NASA-UAP-D022, תחקיר Gemini 9, 1966

תיק מסמכים של NASA על הניסויים המדעיים שבוצעו בטיסת Gemini 9 (שנקראה בהמשך Gemini IX-A), שהמריאה ב-3 ביוני 1966 עם האסטרונאוטים תומאס סטאפורד (Thomas Stafford) ויוג'ין סרנן (Eugene Cernan). התיק נאסף במשרד הניסויים בטיסות מאוישות (Manned Flight Experiments Office) במטה NASA, ורוב המזכרים בו נכתבו בידי ד"ר ג'וסלין גיל (Jocelyn R. Gill) בין מרץ ליוני 1966. הוא מתעד את ההכנות לניסויים, את השפעת התקלות בטיסה עליהם ואת תחקיר הניסויים שנערך במרכז החלליות המאוישות ביוסטון ב-16 ביוני 1966.

רקע

תוכנית Gemini הייתה סדרת הטיסות המאוישות של NASA שקדמה לתוכנית Apollo. לפי התיאור הרשמי, Gemini IX הייתה הטיסה המאוישת השביעית בסדרה, ומטרותיה העיקריות היו הליכת חלל וסדרת ניסויים מדעיים ורפואיים. הניסויים המדעיים שבתיק שייכים למשרד מדעי החלל והיישומים של NASA (OSSA), שבראשו עמד הומר ניואל (Homer E. Newell), וכל אחד מהם מסומן באות S ובמספר. התוכנית המקורית הייתה עגינה עם רכב מטרה מסוג Agena, אך ה-Agena נכשל, ובמקומו שוגר רכב מטרה חלופי, ATDA. המסמכים עוסקים כמעט כולם בצילום אסטרונומי, באיסוף מיקרו-מטאוריטים ובצילום כדור הארץ, ולא בתצפיות בעצמים לא מזוהים.

מה כתוב במסמך

התיק מסודר בערך בסדר כרונולוגי הפוך: המסמכים המאוחרים, מסוף יוני 1966, בתחילתו, והטיוטות ממרץ 1966 בסופו. רבים מהמזכרים מופיעים פעמיים או שלוש, כטיוטה, כעותק מוקלד וכעותק לתיק, לצד טפסי ניתוב (NASA Form 26) עם הערות בכתב יד.

תחקיר הניסויים, 16-21 ביוני 1966

מזכר לתיק של גיל מתאר את תחקיר הניסויים שנערך בבניין 4 במרכז החלליות המאוישות ביוסטון ב-16 ביוני 1966 בשעה 8:30 בבוקר. לפי המזכר, ביצועי הצוות בניסויי OSSA היו "מרשימים", וההכוונה בניסויי צילום השמיים הייתה הטובה ביותר שהושגה עד אז בחללית מאוישת:

• S-1, צילום האור הזודיאקלי: בוצע מתוך תא החללית, כי לא ניתן היה לבצעו בהליכת החלל. התקבלו תמונות של האור הזודיאקלי ושל שביל החלב, וההכוונה הייתה טובה גם בסריקות של 30 שניות. לפי המזכר אלה התמונות הטובות ביותר של האור הזודיאקלי עד אז, והן עלו על התוצאות של Gemini V.
• S-11, צילום זוהר השמיים באופק (Airglow), של מעבדת המחקר של הצי (NRL): כ-40 תמונות שמישות, במסנן מפוצל שהוצמד לעדשת Maurer רחבת זווית. ההכוונה הייתה טובה מאוד אף שסרנן עבד "בתנוחה מביכה מאוד".
• S-12, איסוף מיקרו-מטאוריטים: החוקר המרכזי, המנוואי (Hemenway), הציג הגדלות של עד פי 35,000. רק חלק קטן מהמשטח נותח, ועליו נרשמו 9 פגיעות. בניסוי הביולוגי, שלוש דגימות מתוך החללית היו מזוהמות לפני הטיסה, ואחריה חלק מהאזורים היו סטריליים. דגימות של פניציליום ושל הנגיף T-4 שרדו את הטיסה, ושתי דגימות אחרות לא שרדו.
• S-5 ו-S-6, צילום סינופטי של כדור הארץ: הניסויים לא נכללו רשמית, אך הצוות צילם יותר מ-300 תמונות צבע במצלמות Hasselblad ו-Maurer. ברצועת צילום מעל פרו, במזג אוויר מצוין, נראה אגם קרחוני בהרי האנדים שאינו מופיע באף מפה קיימת. שגרירות פרו עודכנה, משום שהאגם עלול לסכן בגלישת מפולת את הכפרים שמתחתיו, ופרו שלחה מטוס צבאי לבדוק את האזור. גיל רואה בכך דוגמה לשימוש מעשי מיידי במידע מצולם מהחלל.
• יחידת התמרון של האסטרונאוט (AMU): הניסוי נכשל. לפי המזכר זו הייתה "יותר מדי עבודה" בתנאים הקיימים, כי נדרשו שתי ידיים רק כדי לשלוט בתנוחת הגוף, וצילום ביד בהליכת חלל נראה בלתי אפשרי באותה עת.

אותו תוכן חוזר במזכר מסודר של גיל מ-21 ביוני 1966, "דו"ח על Gemini 9". בתחילת התיק יש גם מברק ממרכז החלליות ביוסטון, חתום בידי דונלד סלייטון (Donald K. Slayton), שמודיע על תחקיר הניסויים ומפרט את נושאיו, ובהם איסוף מיקרו-מטאוריטים, צילום האור הזודיאקלי, זוהר השמיים וקיטוב באופק. המברק קטוע מאוד בסריקה. אחריו באים עמודים רבים של רשימות בכתב יד, ככל הנראה מהתחקיר עצמו, שכמעט אינם קריאים בטקסט הממוחשב.

מכתב מעבדת המחקר של הצי, 21 ביוני 1966

מוריס שפירו (Maurice M. Shapiro), המדען הראשי של המעבדה לפיזיקת קרינה קוסמית ב-NRL והחוקר המרכזי בניסוי S-9, כותב לניואל על טיסת Gemini XI העתידית. לפי המכתב, בפגישה במשרדו ב-20 ביוני הוסכם שניסוי הקרינה הקוסמית לא ייפגע אם תוכנית הטיסה תכלול שני מסלולים אליפטיים בגובה 750 מייל ימי בנקודת השיא, במסלולים ה-26 וה-27. ערימת התחליבים הצילומיים תוצא בהליכת החלל הראשונה ותאוחסן בתוך החללית. למכתב מצורפת רשימת המשתתפים בפגישה וגיליון 23 של עלון NRL Labstracts מ-10 ביוני 1966, שמדווח בין השאר על הקמת קתדרה לפיזיקת קרינה קוסמית לשפירו ומציין שערימת התחליבים של הניסוי אבדה בטיסת Gemini VII. שאר העלון עוסק בענייני המעבדה, כמו הסכם עבודה עם המאבטחים ומבצע אגרות חיסכון.

בזמן הטיסה, 6-7 ביוני 1966

מזכר של גיל מ-6 ביוני מסכם את מצב הניסויים לפי שיחת טלפון ביום ראשון, 5 ביוני. המאמצים להסיר את מעטה ההגנה מה-ATDA, שסטאפורד כינה "תנין זועם", נכשלו, והעגינה בוטלה. ניסוי S-10, איסוף מיקרו-מטאוריטים על רכב המטרה, נשאר על ה-ATDA ולא ניתן היה להתקרב אליו. ב-S-11 בוצעו שלושה מעברי לילה ללא בעיות, ולפי הדיווח היו לצוות 50 ליברות דלק בתחילת הניסויים ו-50 ליברות גם בסופם. תיבת האיסוף של S-12 נחשפה כחמש שעות, נסגרה כדי לאפשר שימוש חופשי במנועי הדחף, נפתחה שוב בזמן תקופת השינה של עשר שעות, ונאספה בידי סרנן בהליכת החלל. העיתונים כבר פרסמו תמונה של באחה קליפורניה, וגיל צופה תמונות רבות לכרכים הבאים של "אטלס כדור הארץ".

באותו יום שלח וויליס פוסטר (Willis B. Foster), מנהל המשרד, מברק ברכה לאסטרונאוטים ("Talk about an ace in the hole"), ובו ברכה אישית מגיל לטייס על הליכת החלל הארוכה. ב-7 ביוני הודיע פוסטר לחוקרים על מפגש עבודה של צוות Gemini XI בפלנטריום מורהד (Morehead) בצ'פל היל, צפון קרוליינה, ב-22-23 ביוני 1966, לחידוד נהלי הניסויים האסטרונומיים.

ביטול ניסויי הגיבוי, סוף מאי 1966

מברק של ניואל מספר שביום שישי בשעה 16:30, לפני הטיסה, נמסר למשרד להכין את ניסויים S-5, S-6, S-28 ו-S-29 כגיבוי חלקי למקרה של כשל ה-ATDA. החוקרים, פול לוומן (Paul Lowman), קנת נגלר (Kenneth Nagler), לורנס דנקלמן (Lawrence Dunkelman) ואליוט מוריס (Elliott Morris), הוזעקו בטלפון. במהלך סוף השבוע שונתה התוכנית: לא יתווספו מחסניות סרט, ולכן הבקשה בוטלה רשמית, ובמברק יש התנצלות על אי הנוחות "בסוף שבוע של חג". מזכר מ-25 במאי מבקש מראש מרכז גודארד לאפשר לדנקלמן להשתתף בתחקיר, שייערך כתשעה ימים אחרי החילוץ.

אחרי כשל ה-Agena, מאי 1966

רישום שיחה מ-20 במאי עם וויין איטון (Wayne Eaton) ממרכז החלליות קובע שהניסוי היחיד שנפגע מהביטול הוא S-10, ושה-ATDA אינו יכול להיכנס למסלול חניה, ולכן אורך חייו קצר. מזכר נפרד על השפעת כשל Agena IX מסביר שתיבת האיסוף שהוצמדה ל-Agena אבדה, ותיבת גיבוי ממתינה בכף קנוורל להצמדה ל-ATDA. מזכר מ-13 במאי מדווח שהקוצב המורחב של מצלמת Maurer נכשל: אחד מטייסי הגיבוי שבר את הכבל בסימולטור, ואז גם מצלמת "גיבוי הטיסה" שסרנן לקח נשברה. מעתה המפקד יסמן את החשיפות לטייס, והן ייעשו ידנית.

מזכר מ-12 במאי, שגיל כתבה ישירות לסטאפורד ולסרנן, מכין אותם לתופעות אסטרונומיות בזמן הטיסה: ליקוי ירח חלקי בצל-למחצה, שכמעט אינו מורגש, ב-4 במאי וליקוי חמה טבעתי ב-20 במאי, שמסלולו עובר מעל צפון אפריקה, דרום איטליה, הים התיכון ודרום יוון ומסתיים בברית המועצות. היא מציינת משלחת של חיל האוויר במטוס KC-135 בגובה 40,000 רגל ומשלחת של המצפה הלאומי באתונה. היא מבקשת מהם לרשום זמן, מיקום, צבע, צורה ומבנה של זוהר קוטבי או כתמי זוהר שמיים, לשרטט ולתייג, ואם יראו שביט, לדווח על זמנו ומיקומו ביחס לכוכבים, לה או למצפה של הרווארד. למזכר צורפו ארבעה תצלומים מבריקים בגודל 8x10.

ההכנות, מרץ-אפריל 1966

מזכר מ-27 באפריל מסכם את מצב ארבעת הניסויים: S-1 (האור הזודיאקלי, אדוארד ניי מאוניברסיטת מינסוטה), S-10 ו-S-12 (איסוף מיקרו-מטאוריטים, קרטיס המנוואי ממצפה דאדלי) ו-S-11 (זוהר השמיים, מרטין קומן מ-NRL). לפי התוכנית, תמונה אחת של שביל החלב וארבע של זוהר השמיים יצולמו בערב השני, ממש לפני הכניסה לחללית בסוף הליכת החלל. לניסוי S-11 הוקצה מעבר לילה אחד בלבד, שמספיק ל-14 חשיפות ולזריחה אחת, אף שקומן ביקש ארבעה. בסיכום נכתב שתוכננו כשמונה שעות ניסויים, ולפי מחלקת הניסויים במרכז החלליות עמדו לרשותם רק ארבע וחצי שעות.

מזכר מ-7 במרץ, שמופיע בתיק בשלושה נוסחים, מתאר תדריך ראשון לניסוי S-1 שבו השתתפו אליוט סי (Elliott See), צ'ארלס באסט (Charles Bassett) וג'יימס לאוול (James Lovell), אך לא סטאפורד. בניסוי זה האסטרונאוט אמור לעמוד בפתח הפתוח, בצל החללית, ולבדוק עד כמה רחוק אפשר לעקוב אחר הכתר של השמש. עוד נכתב שהתושבת המשותפת של S-10 ו-S-12 גרמה לבעיות רבות, ושהקבלן שימן אותה "בגושים" במקום לפי ההוראות. בתיק יש גם רישום מ-19-20 באפריל של רשימת המוזמנים לתחקיר שהוגשה לג'ון מקי (John McKee): פרנקלין רוץ', ל. דנקלמן, מ. דובין, הנרי סמית' וג'וסלין גיל.

פרטים בולטים

• בתחקיר מ-16 ביוני 1966 נאמר שתמונות האור הזודיאקלי היו הטובות ביותר עד אז, ועלו על אלה של Gemini V.
• אגם קרחוני בהרי האנדים שצולם מהחללית לא הופיע באף מפה, ופרו שלחה מטוס צבאי לבדוק סכנת מפולת לכפרים שמתחתיו.
• בהגדלות של עד פי 35,000 של תיבת המיקרו-מטאוריטים נמצאו 9 פגיעות בחלק הקטן שנותח.
• דגימות פניציליום והנגיף T-4 שרדו את הטיסה, ושתי דגימות אחרות לא שרדו.
• סטאפורד כינה את רכב המטרה שמעטה ההגנה שלו לא נפתח "תנין זועם".
• לפני הטיסה הכינה גיל את הצוות לליקוי חמה טבעתי ב-20 במאי 1966 וביקשה דיווח על מטאורים, זוהר קוטבי ושביטים.
• הכבל של מצלמת Maurer נשבר פעמיים לפני הטיסה, פעם בסימולטור ופעם במצלמת הגיבוי.
• בעלון NRL שבתיק נכתב שערימת התחליבים של ניסוי הקרינה הקוסמית אבדה ב-Gemini VII.

מה לא נמצא במסמך

• לפי התיאור הרשמי, עמודים 2-5 מכילים את תיאורי האסטרונאוטים על "אורות מהבהבים" ו"ניצוצות" בזמן הטיסה, והמסמך מוגדר תמליל תחקיר. בטקסט הממוחשב אין תמליל כזה ואין אזכור קריא של אורות מהבהבים או ניצוצות. ייתכן שהם נמצאים בעמודי כתב היד, שכמעט אינם קריאים בסריקה.
• המברק של סלייטון ורבים מטפסי הניתוב קטועים בסריקה, וההערות בכתב יד עליהם אינן קריאות.
• במברק על ניסויי הגיבוי נכתב "יום שישי, 29 במאי", ובטופס ניתוב אחר בתיק נכתב "ה-29, יום ראשון". הסתירה נשארת כפי שהיא.
• אין במסמכים השחרות.

מונחים

• OSSA: משרד מדעי החלל והיישומים במטה NASA.
• MSC: מרכז החלליות המאוישות ביוסטון, טקסס.
• ATDA: רכב מטרה חלופי לעגינה, ששוגר במקום ה-Agena שנכשל.
• EVA: פעילות מחוץ לחללית, הליכת חלל.
• AMU: יחידת התמרון של האסטרונאוט, מעין תרמיל הנעה.
• GET: הזמן שחלף מאז השיגור.
• NRL: מעבדת המחקר של הצי האמריקאי.